什么是微生物？
微生物是指一类肉眼难以看清，需要借助显微镜才能观察到的一切微小生物的总称。研究微生物的科学称为微生物学。微生物包括细菌、真菌、藻类和原生动物。
与生物体不同，病毒并不具有许多活体细胞的关键特征，所以将病毒正常视为微生物是有争议的。病毒通常依赖自身“劫持”或“感染”其他活体细胞的能力来利用宿主细胞的功能和原料进行自我复制。然而，出于简化概念的目的，微生物的定义可以扩展到包含病毒。
病毒与其他微生物有什么区别？
微生物包括细菌、真菌和病毒。细菌、真菌的细胞与病毒的主要差别在于它们的大小和繁殖方式。
病毒比细菌和真菌细胞小10-100倍。通过感染活体宿主细胞，病毒能大量增殖并可引起宿主的严重疾病。
细菌和真菌可以在无生命表面繁殖，如聚合物、涂料和纺织品等。当细菌或真菌引起感染时，病症通常是只影响人体某一特定部位的局部感染。
| 特点 | 细菌 | 真菌（霉菌及酵母菌） | 病毒 |
| 大小 | 0.15 – 2.0 微米 | 霉菌 10 – 40 微米 酵母菌 5 – 8 微米 | 0.02 – 0.3 微米 |
| 结构 | 活体细胞 | 活体细胞 | 非细胞粒子 |
| 核酸 | DNA和RNA | DNA和RNA | DNA或RNA |
| 蛋白质 | 是 | 是 | 是 |
| 是否有膜 | 是 | 是 | 是（包膜病毒） 否（无包膜病毒） |
| 成长（尺寸增大） | 是 | 是 | 无 |
| 自我增殖（数量增加） | 是 | 是 | 否（需要进入宿主细胞，并利用宿主细胞的物质进行增殖） |
| 新陈代谢 | 是 | 是 | 否 |
| 是否有益 | 是（自然环境的营养物质循环、生产食物） | 是（自然环境的营养物质循环、生产食物） | 否（病毒能感染人类、动物、植物、真菌、藻类、原生动物和细菌细胞） 仅在研究中使用 |
| 相关病症治疗 | 抗生素 | 抗生素 | 抗病毒及症状管理 |
